'L'Ora della Terra'

Sabato 27 Marzo moltissime città e monumenti appartenenti a circa 120 Paesi si spegneranno prossimo per un'ora per sollecitare l'attenzione sui problemi del clima legandoli all’utilizzo dell'energia sostenibile, e sugli stili di vita dei cittadini. Si tratta di un evento mondiale organizzato dal WWF che anche quest'anno registra una grande partecipazione, comprovando - sottolinea l'associazione - ''come l'umanità' sia determinata a ottenere un mondo che riduca drasticamente le emissioni di CO2, alla base del riscaldamento globale e chiedere uno sforzo straordinario e collettivo per vincere la più grande sfida ambientale del nostro tempo''.

Secondo il Wwf, se gli oltre 20 milioni di abitazioni esistenti in Italia fossero messe in efficienza, si potrebbe risparmiare in atmosfera la CO2 emessa da oltre 16 milioni di auto (metà del parco auto nazionale). L'inefficienza energetica nazionale è infatti calcolata al 55%: In Italia, precisa l'associazione, il 30% della spesa energetica dipende dalle nostre case. ''Questi consumi possono essere drasticamente ridotti - ha dichiarato Stefano Leoni, presidente del WWF Italia - Spegnere la luce per un'ora in occasione dell'Ora della Terra e' un gesto simbolico, ma e' un'occasione per pensare quanto possiamo fare'' Anche per l’edizione Earth Hour 2010, molteplici aziende hanno deciso di aderire all’evento di punta del WWF sul tema dei cambiamenti climatici, Attueranno questo intervento in diversi modi che prevedono lo spegnimento delle sedi e il coinvolgimento di dipendenti, clienti e fornitori.

Dal sito del WWF è possibile conoscere alcuni dei monumenti che si spegneranno nel mondo ecco alcuni esempi

Spenti per un’ora alle 20.30 locali 4 degli edifici più alti del mondo: il più alto in assoluto, il Burj Khalifa di Dubai (di 800 metri) insieme al Taipei 101 m a Taiwan, la CN Tower di Toronto, il Willis/Sears di Chicago. E poi il Table Mountain a Cape Town, il Gran Palace di Bangkok, la Tokyo Tower, la Porta di Brandeburgo di Berlino. Per la prima volta si spegneranno la Città proibita di Pechino, il Ponte sul Bosforo, l’Angelo dell’Indipendenza in Messico. Negli Stati Uniti, il Golden Gate, l’Empire State Building, il Monte Rushmore e persino le luci di Las Vegas. Anche alcune delle maggiori metropoli del mondo saranno al buio per un’ora, sottolineando il proprio impegno per lo sviluppo sostenibile.

A Londra si attenueranno le luci del London Eye, così come il grande pannello luminoso della Coca Cola a Piccadilly Circus. Hiroshima sarà la prima città giapponese che mostrerà il proprio impegno nella lotta ai cambiamenti climatici spegnendo le luci del Peace Memorial. A Roma la Fontana di Trevi, a Firenze Palazzo Vecchio, a Milano il Castello Sforzesco, in Sardegna La Maddalena e Cagliari.

Foto www.maidiregaf.it/sfondi/sfondi.html

Ricostruita la composizione chimica degli oceani primordiali

I ricercatori ultimamente hanno concentrato i loro studi sulla formazione Doushantuo nel Sud della Cina. Oggi, la notizia è dei primi di marzo, l'analisi delle rocce ha permesso agli scienziati di ricostruire la composizione chimica degli oceani nel periodo Ediacarano (tra 635 e 551 milioni di anni fa). Questa prima ricostruzione della composizione degli oceani primitivi aiuterà a capire l'inizio dell'evoluzione a partire dagli organismi unicellulari. Essa rappresenta un nuovo tassello per completare il puzzle dell’evoluzione.

Le prime informazioni sulla presenza di fossili nella Doushantuo formation in Cina risalgono al 1998 quando  Xiao descrisse la presenza di alghe con la struttura cellulare conservata in modo tridimensionale e  con embrioni in fase di scissione estremamente ben conservati
I depositi fosfatici che contraddistinguono questa formazione si allargano su una superficie di circa 52 Km quadrati,  nella regione centrale di Guizhou. Essi, pertanto, costituiscono una vasta raccolta di .materiale di studio utile a comprendere l'evoluzione della vita partendo dai suoi stadi piu' antichi . Nella Nantuo formation, formazione geologica creatasi in un ambiente di tipo post-glaciale; si rinvengono dropstones, tilliti e ciottoli i quali mostrano i caratteristici segni collegabili ad un’erosione glaciale.

Anche lungo le pareti delle gole dello Yangtze si rinvengono  importanti indizi quali successioni di rocce fosfatiche e carbonatiche che si sono accumulate durante due cicli di innalzamento ed abbassamento del livello marino. I test indicano che l'ambiente di deposizione era caratterizzato da un'alta salinità, come si puo' trovare ad esempio in lagune, con bassa concentrazione di ossigeno e basso tasso di sedimentazione.

Nella formazione di Doushantuo, si rinvengono oltre alle frequenti colonie di cianobatteri, anche microfossili che hanno reso famosa questa formazione. Si tratta di organismi essenzialmente sferoidali di dimensioni in genere inferiori ai 600µm, con fregi molto complessi come spine, nodi, escrescenze diverse.

Il rinvenimento più significativo però é stato quello di cellule sferiche del diametro di 400-500µm in prossimità del villaggio di Weng'an. Le sfere, omogenee come morfologia, mostrano stadi di divisione cellulare in due, quattro, otto e così via secondo la sequenza esponenziale tipica della divisione cellulare. Queste forme sono state considerate come embrioni fossili, una vera rarità, anche non si sa a che tipo di organismo esse possano essere appartenute. Ed è stato appuno partendo da questi eccezzionali ritrovamenti che ki scienziati hanno cominciato ad esplorare e indagando sono giunti fra l'altro a questa scoperta

 foto - scienceblogs.com/

Prima planare poi...volare

Il Microraptor gui era un dinosauro rapace in grado di planare.

Un dinosauro rapace, il Microraptor gui, in grado di planare come un aliante, sarebbe il papà dei volatili. Questo è quanto è stato pubblicato sulla rivista dell'Accademia delle Scienze Americana, Pnas, da ricercatori americani e cinesi dell'università del Kansas e della Northeastern University.
I ricercatori dopo il ritrovamento di un fossile di 'Microraptor gui' ancora in ottime condizioni, avvenuto in Cina nel 2003, hanno effettuato svariati test di volo ricostruendo questo piccolo dinosauro carnivoro. Ciò ha consentito di studiare nel dettaglio la struttura delle ali del 'Microraptor gui', vissuto nel Cretaceo inferiore in Cina (circa 130 milioni di anni fa). Il Microraptor di cui si conoscono due specie, M. zhaoianus e M. gui, è molto simile ad un qualunque dinosauro dromeosauride, ma presenta la particolarità di avere delle dimensioni molto piccole, paragonabili a quelle di un falco. Questi dinosauri, chiariscono i ricercatori, possedevano quattro ali fuoriuscivano dai fianchi e, fatto significativo, vivevano sugli alberi, anche se erano dotati di due piedini con sette dita tali da consentire la capacità di camminare al suolo .I nostri studi, osserva uno dei ricercatori interessati, David Burnham dell'università del Kansas, "ci hanno mostrato che questi dinosauri erano in grado di planare con successo". Secondo questo studio il 'Microraptor gui' assumeva una posizione essenzialmente distesa in volo, caratteristica che probabilmente gli forniva una stabilità al volo perfino superiore a quella dei Dermotteri un ordine di mammiferi placentati del sud-est asiatico, chiamati comunemente lemuri volanti.
Una scoperta , quella di questo gruppo di scienziati che mette in discussione l’idea, condivisa da molti paleontologi, che la capacità di volare si sia sviluppata da animali terrestri. Questo studio infatti evidenzierebbe che tale abilità si sia sviluppata tra gli animali arboricoli.

Theodor Schwann uno dei “padri della citologia".

Un nome forse sconosciuto ai più ma ben noto a chi si occupa di biologia e in particolare di sistema nervoso.
Duecento anni fa il 7 dicembre 1810 nasceva in Germania, allora Prussia, Theodor Schwann che è stato uno dei più illustri scienziati mondiali le cui scoperte hanno fatto compiere alla biologia ed in particolare alla medicina enormi progressi nella comprensione della fisiologia umana. Schwann è considerato, insieme a Schleiden, uno dei fondatori della moderna teoria cellulare. Nel 1836 fu il primo ad asserire che il fenomeno della fermentazione fosse dovuto all’azione di microrganismi, Schwann venne osteggiato e ridicolizzato in particolare da Liebig la cui teoria era in opposizione con quella proposta da Schwann e Schleiden. In seguito all’accanimento dei colleghi, Schwann fu costretto ad emigrare dalla Germania, che gli precludeva l’accesso a tutte le Università e trovò riparo in Belgio. La sua opera di generalizzazione costituisce il principio della moderna istologia, e in seguito guidò la patologia a fondarsi su concrete basi scientifiche.
All’interno di ciascuno di noi si trovano importanti cellule del sistema nervoso periferico senza le quali saremmo affetti da gravi malattie tali cellule portano il nome del loro scopritore e si chiamano appunto cellule di Schwann. Queste cellule hanno la responsabilità di potenziare la velocità di conduzione dell’impulso nervoso lungo gli assoni delle cellule nervose. Le cellule di Schwann si avvolgono numerose volte i attorno agli assoni dei neuroni come fossero dei manicotti e poiché contengono la mielina producono la nota guaina mielinica che conferisce la colorazione biancastra ai neuroni che riveste. Lo strato di mielina non forma un manicotto continuo, ma si organizza in tanti manicotti separati da interruzioni dette nodi di Ranvier. Questo fatto si verifica anche perchè le dimensioni delle cellule di Schwann sono molto minori di quelle degli assoni delle cellule nervose, alcuni dei quali raggiungono il metro di lunghezza. Il segmento di fibra compreso fra due nodi di Ranvier successivi si dice internodo o segmento internodale, esso è occupato da una sola cellula di Schwann
La mielina si comporta come un nastro isolante che si presenta cadenzato lungo tutto il percorso dell’impulso; questa particolare condizione ad intermittenza determina un andamento dell’impulso nervoso particolarmente veloce. La conduzione dell’impulso, infatti, invece di procedere in modo lineare “salta” da un nodo all’altro, risultando meno dispendiosa sul piano energetico e molto più veloce. Raffrontando la velocità di conduzione di un impulso nervoso delle fibre nervose senza mielina dette perciò amieliniche con quelle mieliniche si passa da una velocità massima da 10 m al secondo delle fibre senza mielina a 150 metri al secondo negli assoni di tipo A delle fibre mieliniche.
Ed è proprio ad alterazioni della mielina che sono legate malattie, che oggi sono al centro di grandi sforzi nel campo della ricerca per fare alcuni esempi: la sclerosi multipla o le leucodistrofie. Nel primo caso si parla di malattie demielinizzanti in cui la mielina è progressivamente distrutta per cui l’impulso nervoso viene rallentato nel secondo si parla invece di malattie congenite, quindi genetiche, dette dismielinizzanti e riguardano un’alterazione del metabolismo o della sintesi della mielina.
Negli ultimi anni si stanno facendo imponenti progressi nella ricerca in particolare attraverso l’uso delle cellule staminali nella prospettiva che queste, raggiunte le parti danneggiate, si trasformino in cellule produttrici la mielina o cellule di rivestimento.

La lettera S che realizzò un evento Straordinario

Il prossimo 10 Dicembre saranno 100 anni esatti da quando Guglielmo Marconi ricevette il Premio Nobel per la Fisica. Per l’occasione sono state organizzate diverse iniziative l’8 e il 9 ottobre si terrà a Bologna il Simposio Internazionale in occasione del Marconi Prize 2009. A Pavia invece dal 2 ottobre al 20 dicembre, presso il Museo della Tecnica Elettrica, si potrà visitare una mostra e una serie di conferenze dedicate alla rivoluzione della comunicazione senza fili. A Toronto il 19 e il 20.

Marconi è stato il primo italiano ad ottenere il Nobel per la fisica ed aveva solo 35 anni, nel momento in cui entrò nella rosa di coloro che si sono distinti al punto da conseguire l’importante premio. Eppure era ancora più giovane, quando il 12 dicembre 1901, trovandosi a Terranova, comunicò tramite un segnale radio con Poldhu, in Cornovaglia concretizzando la prima comunicazione transoceanica attuata in questo modo, ricevette, infatti, tre suoni, tre punti, che in codice Morse rappresentavano la lettera 'S'. La trasmissione che Marconi ricevette dovette attraversare circa 3.000 Km provò la sua teoria che le onde radio potessero attraversare l'oceano seguendo la curvatura della Terra.

Svolse diversi esperimenti, prima in Italia e in seguito in Inghilterra dove si trasferì e successivamente depositò il brevetto della radio.

La “S” si trasformò nuovamente nell’iniziale della parola Salvezza, quando nel 1912, grazie all’uso della radio, il Titanic poté lanciare con il codice Morse l’SOS (Save Our Souls) consentendo il salvataggio di 706 superstiti. In seguito a quest’evento le navi furono obbligate a dotarsi di apparecchi radio e di addetti alle comunicazioni e, almeno in Italia, sia sugli aerei sia sulle navi tali operatori furono chiamati marconisti.

La società odierna deve molto al grande fisico italiano che con un’intuizione a quei tempi scarsamente condivisa ha posto con la radio il primo tassello di un effetto a catena, che ci ha portati oggi ad una tecnologia delle comunicazioni, che solo pochissimi anni fa sarebbe stata impensabile e ancora oggi la tecnologia legata al mondo delle telecomunicazioni sta ipotizzando modelli che oggi ci sembrano “S”tupefacenti tanto quanto lo fu la “S” del 1901.

Ottobre ci sarà una conferenza dal titolo da Galileo a Poldhu e oltre

"Save lives: clean your hands", nuova iniziativa dell'OMS volta a promuovere l’igiene delle mani nei luoghi di cura

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha varato nell’ottobre 2004 un progetto di ampio respiro chiamato World Alliance for Patient Safety (Alleanza Mondiale per la Sicurezza del Paziente), con il mandato di ridurre le conseguenze sanitarie e sociali degli incidenti terapeutici e degli errori medici. Questo progetto di lavoro si concretizza con scelta periodica di un tema che sia rilevante per tutti i paesi che fanno parte dell’OMS :l’igiene delle mani-La sicurezza delle trasfusioni- delle iniezioni & vaccinazioni- nelle pratiche chirurgiche - della rete idrica, la bonifica e lo smaltimento dei rifiuti .
Quest’anno l’OMS ha lanciato un’iniziativa tesa ad incoraggiare l’igiene delle mani nei luoghi di cura. "Save lives: clean your hands": questo lo slogan che riassume le intenzioni di un progetto,lanciato il 5 maggio,che ha coinvolto migliaia di ospedali in varie parti del mondo e che è sostenuto in Italia dal Ministero del Lavoro, della Salute e delle Politiche Sociali
In questa fase l’attenzione è centrata sull’attuazione di un protocollo previsto dall’OMS che vede ben definiti gli step da seguire per ottenere risultati ottimali e che dettaglia sia le operazioni di tipo formativo istituzionale come la preparazione con corsi di aggiornamento, la presenza di un coordinatore l’esistenza di sussidi per l’igiene delle mani sia pratico operativo che vanno da come lavarsi le mani, con quali prodotti e quando. Questo impegno nasce dalla constatazione che le mani sono il vettore per la trasmissione e diffusione di microrganismi endogeni/esogeni- tra pazienti diversi - tra paziente ed operatore - tra diverse aree dell’organismo.

Cagliari Global Forum sul Diabete

Dal 1 al 3 maggio si terrà presso l’ATAHotel Tanka Village di Villasimius (Cagliari) il primo Global Forum su Diabete e attività fisica. Promosso da Aniad, sezione italiana DESA (diabetes excercise Sport Association) il Congresso, presieduto dal dott. Gerardo Corigliano, si articolerà tra simposi e letture. Il Comitato scientifico è costituito da Adolfo Arcangeli, Paolo Cavallo Perin, Gerardo Corigliano, Pierpaolo De Feo, Maurizio di Mauro, Sandro Gentile, Paola Pisanti, Felix Strollo. Da Torino arriva la notizia che ad oggi al 6% degli italiani è stata diagnosticata una forma di diabete, e che molti sino a 22000 hanno meno di 18 anni . Questo andrebbe ricollegato in modo preciso alla sempre più frequente obesità infantile.
La malattia si manifesta prevalentemente nelle classi economicamente svantaggiate e meno scolarizzate.L’aumento dell’incidenza della malattia è testimoniato da una ricerca tedesca su 27 mila giovani, ed è confermato da uno studio francese su 500 bambini e adolescenti.Secondo lo studio francese 15% dei soggetti con meno di 18 anni è affetto da sindrome metabolica, ossia l’anticamera del diabete .E’ una condizione caratterizzata da soprappeso ipertensione, glicemia elevata trigliceridi oltre la norma. Viene considerata l’anticamera del diabete, i pazienti hanno una spiccata resistenza all’insulina e senza modifica dello stile di vita sono destinati a diventare diabetici entro molti anni. La sindrome metabolica in passato si mostrava verso i 30-40 anni e sboccava nel diabete a 50-60 anni: oggi si riscontra sempre più spesso in bambini e adolescenti Non c’è alcun dubbio che i chili in eccesso sono i maggiori responsabili del diabete tipo 2, in questi soggetti La sedentarietà e il soprappeso sono le maggiori cause del rapido calo dell’età alla diagnosi: i bambini giocano poco all’aperto, restano troppo tempo al computer e alla tv e hanno spesso un’alimentazione ipercalorica e ricca di grassi"Del resto, il 30% dei piccoli italiani è obeso già alle elementari", avverte Arcangeli, responsabile dell'Unità operativa Diabetologia e malattie metaboliche dell'Ospedale di Prato, ricordando ai genitori che "in tutte le case si trovano due strumenti di prevenzione molto semplici: la bilancia e il metro da sarta per misurare il girovita. Nel mondo sono 213 milioni le persone che soffrono di diabete, con 6 milioni di nuovi casi l'anno. Secondo le previsioni degli esperti, per il 2025 si conteranno 366 milioni di diabetici sul pianeta. Cifre da brividi, che hanno spinto l'Onu ad approvare all'unanimità, con una rapidità sorprendente visti i tempi della burocrazia, la risoluzione che fa del 14 novembre, la Giornata mondiale delle Nazioni unite per il diabete. foto tratta dalla brochure de Forum